В Мексике вымерших сородичей аксолотля назвали в честь бога ацтеков

Оказалось, что это – ископаемый родственник знаменитых на весь мир амбистом родом из Мексики (мы знаем их как аксолотлей).

Мексиканский аксолотль (лат. Ambystoma mexicanum) знаменит тем, что способен к регенерации утраченных конечностей, хвоста и даже некоторых органов. Также он сохраняет «детские» черты во взрослом состоянии – такой вот вечно молодой зверь.

Это состояние называется «неотения»: животное достигает половой зрелости и может размножаться, еще будучи личинкой, без прохождения полного метаморфоза во «взрослую» сухопутную форму. Как если бы головастик решил не превращаться в лягушку и принялся жить и размножаться в таком виде. 

Новое исследование ученых из Национального автономного университета Мексики выявило родственный аксолотлям вымерший вид. Он относится к тому же семейству и роду, что аксолотли – к амбистомам. Именно так у нас называют семейство земноводных, близких саламандрам.

Вид был описан по нескольким образцам из штата Идальго (примерно в 100 км к северу от Мехико) и получил название Ambystoma quetzalcoatli в честь ацтекского бога Кетцалькоатля (хотя по легендам Кетцалькоатль – это, вообще-то, пернатый змей). 

Землетрясение в Мексике помогло найти древний ацтекский артефакт

Все экземпляры были извлечены из плиоценовых отложений древнего озера. Авторы сравнили находки с костями большинства современных видов из Мексики с помощью компьютерной томографии. 

Фото: Science X Dialog

Оказалось, что древние саламандры тоже были неотеническими (вечно молодыми), как и аксолотль, но уникальная морфология черепа, география и геологический возраст позволили выделить их в отдельный вид.

Несмотря на то, что остатки саламандр семейства амбистомовые (лат. Ambystomatidae) ранее уже находили в Канаде, США и Мексике, это – первые полные скелеты с сочлененными костями.

Подобная степень сохранности – редкость, так как скелет этих амфибий очень тонкий и хрупкий. Для Мексики это первый описанный ископаемый вид саламандр и самая древняя известная находка в стране! 

Открытие помогает лучше понять раннюю эволюцию амбистомовых, особенно населяющих Транс-Мексиканский вулканический пояс. Находка также иллюстрирует, насколько долгую историю имеет биоразнообразие Мексики: в этом же регионе ученые открывали новые виды ископаемых растений, насекомых, рыб, бесхвостых амфибий и змей.

Кроме того, авторы готовят к публикации исследование о двух видах древних лягушек из района Санта-Мария-Амахак, которые сосуществовали одновременно с A. quetzalcoatli.

В «Москвариуме» поселился чёрно-золотой аксолотль

Источник