Кость динозавра из Антарктиды пылилась в музейном столе

Множество находок, сделанных в прошлом, «открываются заново» только сейчас.

В 1985 году на острове Джеймса Росса в Антарктиде геолог доктор Майк Томсон обнаружил окаменелость шириной около 10 см. В полевом дневнике он сделал аккуратный набросок и записал находку как позвонок крупной рептилии: команда предположила, что это останки морского ящера.

Образец отправили в Кембридж, где он 40 лет пролежал забытым в геологической коллекции Британской антарктической службы.

Фото: British Antarctic Survey

Недавно управляющий коллекциями доктор Марк Эванс просматривал старые фонды и обратил внимание на эту кость, заметив ее сходство с позвонками динозавров. Для подтверждения гипотезы он пригласил профессора Пола Барретта из Музея естественной истории.

Ученый осмотрел образец и по характерной форме шаровых соединений – впадине на одном конце и округлому выступу на другом – определил, что это хвостовой позвонок титанозавра.

По размеру позвонка палеонтологи оценили общую длину животного примерно в 7 метров. Это значительно меньше параметров самых крупных представителей группы титанозавров, которые достигали 35 метров в длину и весили около 60 тонн.

Пол Барретт предположил, что кость могла принадлежать либо молодой особи, либо взрослому животному, которое уступало в размерах остальным сородичам.

Динозавр обитал в позднем меловом периоде около 82 миллионов лет назад. В те времена Антарктида не была покрыта льдом, а представляла собой обитаемый регион с густыми лесами, которые обеспечивали пищей четырехногих травоядных гигантов.

С учетом даты обнаружения в 1985 году эта находка официально стала первой костью динозавра, когда-либо найденной на антарктическом континенте.

После 1985 года в Антарктиде удалось найти и другие останки динозавров, но ни один не относится к титанозаврам. И такие открытия остаются крайне редкими из-за толстого слоя льда, скрывающего скальные породы.

Эта работа помогает ученым лучше понять структуру древних экосистем на южном полюсе Земли и доказывает, что ныне непригодная для жизни территория когда-то отличалась богатым биологическим разнообразием.

Череп, найденный в Сахаре, позволил описать новый вид спинозавра

Источник