Орхидея-паук: удивительный цветок, который обманывает ос

Эндемик Австралии выработал уникальную стратегию опыления, но она же ставит вид под угрозу.

В Австралии, и только в нескольких местах, растет эндемичная орхидея Caladenia formosa. За характерный внешний вид ее называют орхидеей-пауком.

С латинского «formosa» переводится как «прекрасная», «очаровательная». Ярко-алые цветки резко выделяются на фоне травы австралийской ранней весной, с сентября по октябрь. 

Из-под земли, из крошечного клубня, вырастает опушенный стебель высотой до 60 см. На нем развивается единственный длинный узкий красновато-зеленый лист, а на вершине – один или реже два цветка диаметром до 6 см.

Яркие, кроваво-красные, с тонкими чашелистиками длиной до 8 см и лепестками, кончики которых, усыпанные черными волосками, они изгибаются, напоминая паучьи лапки.

Фото: Reiner Richter / Wikipedia

Вид находится под угрозой исчезновения. Когда-то он был широко распространен в травянистых лесах и лесопарках западной Виктории и восточной Южной Австралии; однако его численность сократилась из-за разрушения среды обитания, инвазивных сорняков и одичавших животных.

Недавно исследователи нашли еще одну причину, способствующую сокращению вида: опыление орхидеи-паука осуществляет только оса Phymatothynnus pigidialis, другие насекомые «не годятся».

Фото: Marinus L De Jager

Эта стратегия называется «сексуальный обман», или псевдокопуляция. Цветок маскируется под самку насекомого, выпуская ее половые феромоны и копируя форму тела. Самец осы P.pigidialis принимает орхидею за партнершу, пытается спариться с губой цветка и улетает с пыльцой, не получив ничего взамен. Именно эта техника обеспечивает высокую специфичность – другие насекомые цветок игнорируют.

В результате благополучие растения зависит от присутствия и здоровья популяции этих ос в данной местности.

Источник