Учёные определили новый вид панголинов

В отдельный вид выделили гималайского панголина. Это поможет в сохранении животных, находящихся под угрозой исчезновения.

Панголины – удивительные звери: это единственные в мире млекопитающие ящеры, покрытые чешуей! 

В 1836 году исследователи впервые описали новый вид этого азиатского ящера – гималайского панголина, получившего научное название лат. Manis aurita. Позже статус таксона пересмотрели, ошибочно посчитав животное лишь подвидом китайского панголина.

В 2025 году другая группа ученых пришла к выводу, что популяция китайских панголинов неоднородна. Биологи выделили обитателей предгорий Гималаев, встречающихся на территории Непала, Индии, Бутана и Мьянмы, в самостоятельный вид и назвали его индо-бирманским панголином (лат. Manis indoburmanica).

Группа ученых из Непала, США и Китая решила разобраться в путанице. Международная команда более 5 лет изучала эволюционные линии млекопитающих, объединив анализ физических признаков с генетическими исследованиями. Чтобы разрешить таксономическую загадку и установить точные родственные связи, специалисты лондонского Музея естественной истории выделили и секвенировали ДНК из хранящегося там исторического типового экземпляра непальского подвида панголинов 1836 года.

Фото: Bella Koscal, Field Museum

Генетическая экспертиза почти 190-летнего образца показала, что ДНК современных гималайских панголинов полностью совпадает с историческим материалом. По международным правилам систематики приоритет сохраняется за самым первым научным названием, поэтому описанный в 2025 году вид лат. Manis indoburmanica официально признали самостоятельным видом лат. Manis aurita.

Исследование подтвердило, что гималайский панголин заметно отличается от китайского: он крупнее, обладает более длинным хвостом, но меньшими по размеру ушами. Кроме того, ареалы этих двух видов географически изолированы и нигде не пересекаются.

Панголины остаются самыми востребованными млекопитающими на мировом черном рынке из-за высокого спроса в традиционной китайской медицине, где их чешуе приписывают свойства мощного афродизиака (и множество других чудодейственных эффектов). В торговлю панголинами втянуты десятки стран на пяти континентах, но считается, что самые крупные партии чешуи поставляются из Камеруна, Нигерии, Сьерра-Леоне и Уганды. Главный рынок сбыта – Китай. 

Также за панголинами охотятся из-за мяса, которое является деликатесом в Азии. 

В Китае благодаря контрабандистам обнаружили новый вид панголинов

До сих пор правоохранители изымали в основном только чешую панголинов, что не позволяло экологам определить, где именно велась охота. Теперь, благодаря составленной генетической карте, специалисты получили возможность проводить экспертизу конфиската, вычислять конкретные регионы активности браконьеров и эффективно защищать уязвимые зоны.

Открытие также поможет избежать прошлых ошибок при реинтродукции, когда из-за отсутствия точных данных в Непал могли случайно заселить китайских панголинов вместо коренных гималайских.

Ученые подчеркивают, что этот шаг в спасении исчезающих животных от вымирания стал возможен исключительно благодаря сохранению старых музейных фондов, предоставивших полноценную выборку для анализа.

Название «панголины» происходит от малайского слова pengguling («сворачивающийся в шар»). Так они делают в случае опасности, при этом развернуть плотный чешуйчатый клубок под силу только крупному врагу: тигру или леопарду. Однако даже это не гарантирует хищнику успех, поскольку у панголина есть еще один элемент защиты – жидкость с отвратительным запахом, которая выделяется из анальных желез зверька. 

Источник