Король ледяного царства: как белый медведь стал крупнейшим наземным хищником

Борьба за лидерство в животном мире идет с незапамятных времен и даже не отпугивает ужасными последствиями, ведь слишком привлекает возможностями – быть главным, значит обладать властью, могуществом, исключительными правами и привилегиями. Именно лидеры диктуют правила игры и ведут за собой остальных. Но насколько тяжело стать номером один и удерживать позиции в самых суровых условиях нашей планеты? Телеканал «Т24» с циклом «Альфа-самец» расскажет о жизни белого медведя и об испытаниях, с которыми ему приходится сталкиваться.

От леса ко льдам

Прямой предок белого медведя — бурый медведь. Их эволюционные пути разошлись около 150 тысяч лет назад, что в разрезе истории совсем немного. Однако уже за такой промежуток времени снежный гигант успел адаптироваться к новым климату и условиям, преобразившись до неузнаваемости. Его шерсть на самом деле бесцветная и полая внутри: каждая шерстинка работает как световод, проводя солнечные лучи к черной коже, которая эффективно поглощает тепло, а уже под ней скрывается слой бурого жира толщиной до десяти сантиметров — все это вкупе позволяет хищнику не мерзнуть при минус пятидесяти градусах. Хотя есть и обратная сторона: при длительном беге он может получить перегрев.

А вы знали про пиззли? Это помесь белого медведя и гризли

Весовые рекорды Арктики

Белый медведь по праву находится на вершине списка самых крупных хищников планеты. Природа, видимо, воспользовалась принципом «чем больше — тем лучше», потому что большинство взрослых самцов весят от 500 до 800 килограммов, но существуют и тяжеловесы, превышающие тонну. Если такой мишка встанет на задние лапы (добавим к этому шестисантиметровые когти и острые клыки), его рост составит три с половиной метра, а этого вполне достаточно, чтобы подглядеть за жителями второго этажа многоквартирного дома!

Фото: Николай Гернет / фотохостинг Russian Traveler 

Охота и искусство камуфляжа в условиях одного цвета

У белого медведя нет иного выбора, кроме как выслеживать добычу. Среди бесконечного льда это может показаться трудной задачей, поэтому хищнику пришлось стать универсальным охотником на суше и в воде. Большую часть его рациона составляют нерпы, которых тоже надо научиться ловить: часто гигант находит во льду дыхательные дырочки будущей жертвы и ложится рядом. Белый медведь довольно умен, ведь прекрасно понимает, что шерстью сливается со льдом и снегом, но кое-что его все-таки выдает, а именно — глаза и нос. Тогда, чтобы не спугнуть добычу, он прикрывает веки, а нос закрывает лапами, становясь практически невидимым для того, кому не посчастливилось стать его целью.

Однако аппетит альфа-самца не ограничивается нерпами. Опытные медведи могут охотиться на моржей, белух и нарвалов. А из-за изменения климата и быстрого таяния льдов хищникам приходится чаще выходить на сушу, где есть шанс увидеть человека. Людей он тоже может воспринимать как законную добычу.

Фото: Алексей Круглов / фотохостинг Russian Traveler

Битва за звание Альфы

В повседневной жизни белые медведи на самом деле свободны в перемещении: они не охраняют свои участки и даже могут мирно пировать вместе у выброшенной туши кита. Но брачный сезон – исключение. В это время они готовы на все ради внимания самки. Начинаются жестокие схватки с соперником, в ход идут мощные удары передними конечностями, рваные и озлобленные укусы друг друга. Альфой становится не самый большой, а самый умный, кто обладает духом и решительностью – именно такой имеет право называться сильнейшим. Победитель получает право на продолжение рода. Но на этом его миссия заканчивается, самцы не участвуют в воспитании потомства, а, наоборот, могут медвежатам и навредить.

Фото: Анна Николайчик / фотохостинг Russian Traveler

Такая суровая, безжалостная и жестокая жизнь – единственный способ выжить в экстремальных условиях Арктики. Белый медведь прошел путь от бурого предка до бесспорного альфы ледяного царства, заполучив у природы превосходные физические данные и охотничьи таланты. Он уже преодолел долгий период адаптации, который сделал его тем хищником, которым он является сейчас, и теперь, в мире, где тают ледники, меняется климат, а люди наступают на его территорию, ему придется пройти этот путь снова. И вновь ради выживания. 

Источник