Смертельное оружие гигантской сколопендры: ядовитые «когти»

Гигантская сколопендра – самая большая из ныне существующих многоножек, которая может убить свою жертву одним быстрым ударом ядовитого «когтя».

Гигантская сколопендра, населяющая тропические леса Южной Америки, может достигать 26 см в длину (а иногда и все 30 см). Как и у других представителей рода сколопендр, её тело имеет от 21 до 23 сегментов, на каждом из которых расположена пара лап с модифицированными когтями. При этом когти самой передней пары лап соединены с ядовитыми железами.

Эти когти многоножка использует для защиты от хищников и охоты. Гигантская сколопендра агрессивна и охотится почти на любых существ, с которыми может справиться. Так, её добычей могут стать насекомые, ящерицы, лягушки, змеи (до 25 см длиной), птицы размером с воробья и млекопитающие, например, летучие мыши. Последних гигантская сколопендра атакует весьма любопытным способом. Забравшись на потолок пещеры, где спят летучие мыши, многоножка несколькими когтями крепко держится за поверхность, а остальными – убивает выбранную жертву, вводя ей свой яд. 

Фото: Wikimedia Commons 

Мощный яд гигантской сколопендры смертелен для большинства мелких животных и является токсичным для человека. У людей, которых отравила многоножка, появляется сильная боль в месте укуса, озноб, лихорадка и слабость. Тем не менее встреча с гигантской сколопендрой никогда не заканчивается смертью для человека, если у него нет аллергии на конкретный токсин этого насекомого.

Интересно, что гигантская сколопендра имеет плохое зрение, поэтому полагается в основном на хеморецепторы – рецепторы, чувствительные к воздействию химических веществ. Ниже на видео вы можете увидеть, как живет гигантская сколопендра в естественной среде своего обитания.

Интересный факт: крупные сколопендры охотятся даже на птиц

Сколопендра другого вида Cormocephalus coynei, также известная как многоножка с острова Филипп, вырастает до 25 сантиметров в длину. Сегменты её тела надежно защищены броней специальных пластин, а еще эти многоножки также обладают мощным ядом, который вводят ничего не подозревающим жертвам с помощью похожих на клешни ногочелюстей (первой пары ног, на концах которых находятся ядовитые железы). 

Ученые обнаружили, что сколопендры являются сверххищниками всего острова Филипп – они занимают экологическую нишу хищных млекопитающих, которых там попросту нет. Сколопендр замечали за поеданием гекконов, сцинков, сверчков и некоторых рыб. Но главным открытием стало то, что Cormocephalus coynei питаются птенцами чернокрылых тайфунников (Pterodroma nigripennis) – представителей морских птиц из семейства буревестниковых. 

Сколопендры вводят птенцам смертельный яд, парализуя жертву, после чего живьем поедают пернатых. Исследователи подсчитали, что Cormocephalus coynei уничтожают до четырех тысяч тайфунников ежегодно. 

Источник