Голуби могут ориентироваться с помощью печени

Это происходит при плохой погоде.

На одной из научных конференций, во время перерыва на кофе, был случайно совершен научный прорыв. Орнитолог Мартин Викельски из Института поведения животных Макса Планка и иммунолог Кристиан Куртс из Боннского университета заговорили о странном поведении иммунных клеток. 

Куртс пожаловался, что защитные клетки иммунной системы из селезенки мышей прилипают к магнитным деталям прибора для разделения клеток. Ранее он выяснил, что эти клетки накапливали железо из старых эритроцитов и реагировали на магнит. Викельски, сомневавшийся в том, что птицы чувствуют магнитные поля глазами, предложил проверить, нет ли похожих клеток у сизых голубей (лат. Columba livia).

В лаборатории Боннского университета были проверены ткани птиц. Клетки из клюва, глаз и селезенки не реагировали на магнит. Настоящие магнитные свойства проявили только иммунные клетки из печени.

Внутри этого органа ученые нашли миллионы наполненных железом клеток, расположенных рядом с нервной сетью.

Наполненные железом иммунные клетки (синие) в печени голубя расположены близко к нервам (желтые).Фото: C. Lisowski / Science 2026

Чтобы подтвердить свою догадку, ученые дождались пасмурного дня, поскольку голуби ориентируются по солнцу и обращаются к магнитному полю только при плохой погоде.

За сутки до вылета половине из 34 птиц ввели лекарство, временно уничтожающее эти клетки. Голубей отвезли на 19 километров от дома и выпустили с GPS-трекерами. Птицы из контрольной группы вернулись в голубятню примерно за 70 минут. Голуби с уничтоженными иммунными клетками сбились с пути и смогли прилететь только на следующий день, когда тучи рассеялись. При этом в ясную погоду то же самое лекарство никак не помешало птицам вернуться домой.

Результаты исследования показывают: иммунные клетки в печени этих птиц, накапливая железо, служат внутренним компасом при отсутствии солнца. Теперь ученым предстоит узнать, как именно эти клетки передают сигналы в мозг, и есть ли аналогичный механизм у летучих мышей, акул и других животных.

Австралийские бабочки чудесным образом находят путь домой по звездам

Источник