Что будет с тихоходками в марсианской почве? Проверили учёные

Легко ли загрязнить Марс микроорганизмами с Земли? На этот вопрос решили ответить специалисты.

Научная группа сосредоточилась на тихоходках (лат. Tardigrada) – крошечных животных с исключительной устойчивостью (лично мы готовы петь оды «неубиваемости» тихоходок – прим. ред Russian Traveler). Невероятная выносливость этих микроскопических животных делает их идеальными объектами для оценки возможности существования жизни на других планетах и оценки рисков потенциального загрязнения.

Для воспроизведения марсианского грунта – реголита – исследователи использовали лабораторные аналоги, разработанные на основе данных, собранных роботами по типу Curiosity.

Были применены два таких аналога: первый представлял типичный марсианский грунт, второй – условия конкретного участка кратера Гейла на Марсе. Эти модели позволяют изучать свойства марсианского грунта при отсутствии реальных образцов на основе химических анализов, выполненных на месте.

Воздействие обоих аналогов привело к поразительному результату: тихоходки перешли в состояние анабиоза (признак экстремального стресса) всего за 48 часов в первом случае. 

Второй аналог оказался ненамного лучше. Это явление показало, что в искусственном грунте есть вещества, способные замедлять биологические процессы. Вероятно, речь идет о соединениях, быстро оказывающих вредное воздействие на организмы.

После промывки тихоходок ученые отметили значительное повышение их активности. Можно предположить, что ингибирующий агент водорастворим; представлен солями или другими соединениями, которые можно сравнительно легко удалить.

Ученые наконец узнали, как спариваются тихоходки

Открытие имеет непосредственное значение для планетарной защиты, цель которой – предотвращение загрязнения внеземных сред земными микроорганизмами.

Судя по всему, марсианский грунт подавляет живые организмы. Если у Марса действительно есть такие естественные защитные механизмы – это открывает возможность более гибкого исследования планеты без угрозы для гипотетических местных экосистем.

Кроме того, изучение способов сделать марсианский грунт более пригодным представляет интерес в долгосрочной перспективе для возможных проектов колонизации. Выращивание растений на Марсе становится более реалистичным, поскольку вредные вещества в грунте, по-видимому, можно удалить или снизить их влияние.

Источник