Китята-крохи и киты-гиганты: открытия учёных в Охотском море

23 июля отмечается День китов и дельфинов. В честь праздника делимся новостями российской экспедиции по изучению редких гренландских китов в Охотском море.

В Ульбанском заливе Охотского моря продолжается экспедиция фонда «Природа и люди» и Института проблем экологии и эволюции РАН по изучению гренландских китов, и она уже принесла удивительные результаты. Команда больше трёх недель наблюдает за гренландскими китами — и встретила за это время как самых маленьких и юных, так и самых крупных представителей своего вида.

Учёные работают в акватории, где киты чувствуют себя естественно: среди дрейфующих льдов и тающих айсбергов. За время исследований зафиксировано около 20 особей. Четыре из них — самки с детёнышами. Две мамы уже были знакомы учёным по фотоидентификации 2022 года (и теперь удалось наконец определить пол одной из них), а ещё две встречены и внесены в каталог впервые.

Фото: Мария Славина / ИПЭЭ РАН / фонд «Природа и люди»

Один из обнаруженных малышей стал самым крошечным за всю историю наблюдений команды. Его длина — менее 5 метров (при среднем размере новорожденных 4–4,5 метра). Скорее всего, он появился на свет буквально накануне приезда учёных.

«Было интересно наблюдать отношения в паре мать-детёныш, — рассказывает участница экспедиции, научный сотрудник ИПЭЭ РАН Мария Славина. — Поскольку китята только недавно родились, им пока трудновато самостоятельно держаться на воде. Мы часто наблюдали, как мать заныривает, а малыш плывёт над ней — как бы в потоке, который обтекает её спину или хвост. Этот поток более ламинарный, соответственно, китёнку нужно тратить меньше сил при движении».

На другом конце шкалы размеров, зафиксированной учёными — самка длиной почти 17,5 метра. Это рекорд для данной экспедиции и вплотную приближённый к максимальной известной длине для самок гренландских китов (18–19 метров). Такие гиганты — живое свидетельство того, что популяция в Охотском море сохраняет свой потенциал.

Фото: Мария Славина / ИПЭЭ РАН / фонд «Природа и люди»

Параллельно с визуальным мониторингом учёные взяли 30 проб зоопланктона для оценки кормовой базы китов. Лабораторный анализ покажет, насколько Ульбанский залив важен для морских гигантов и чем именно они здесь питаются.

Экспедиция продолжается: сейчас команда перебралась на побережье залива Николая и будет работать там до конца августа. Впереди — новые встречи, новые кадры и новые данные, которые помогут сохранить этих удивительных животных для будущих поколений. Проект реализуется при поддержке фонда «Мир Вокруг Тебя» компании Siberian Wellness и компании АО «ОТЛК ЕРА».

Источник