В Австралии может навсегда «замолчать» лающий геккон

Некогда многочисленная рептилия оказалась на грани исчезновения.

Исследователь Роберт Одсент из австралийского Университета Монаша в течение года изучал горные хребты и ущелья в регионе Пилбара на западе страны. Целью его поисков был пилбарский лающий геккон (лат. Underwoodisaurus seorsus) – скрытная рептилия, эндемик хребта Хамерсли.

Этот геккон вырастает до 15 см. Название «лающий» этот геккон получил из-за уникального защитного поведения. Почти все эти ящерицы молчаливы или издают тихий писк, но пилбарский геккон обладает ярко выраженной вокализацией. Когда рептилия напугана, чувствует угрозу со стороны хищника или защищает границы своего участка от соперников, она широко открывает пасть и издает громкий, хриплый звук, похожий на резкий собачий лай или тявканье.

В отличие от большинства других пресмыкающихся, U. seorsus избегает жары, предпочитая прохладу высокогорий на сотни метров выше окружающих равнин. 

До этого исследования было зафиксировано всего 55 встреч с этим животным.

Полевые выезды Одсента заняли пять месяцев. В результате биолог обнаружил 10 новых популяций и 87 особей лающих гекконов, что позволило точнее определить границы обитания вида и его экологические предпочтения. Собранную информацию о биологии развития геккона и особенностях его среды он объединил с климатическим моделированием.

Результаты показали, что этот вид сталкивается с повышенным риском вымирания. Климатические модели предсказывают региону Пилбара сильное потепление в ближайшие десятилетия. Прохладные горные убежища, необходимые гекконам, стремительно исчезают. Уже через несколько десятков лет мест для их жизни может не остаться, и тогда лающий геккон просто замолкнет навсегда.

При этом раньше Международный союз охраны природы относил U. seorsus к видам, вызывающим наименьшие опасения.

Опираясь на полученные цифры, ученые выдвинули пилбарского лающего геккона на внесение в список находящихся под угрозой исчезновения в рамках государственного Закона Западной Австралии о сохранении биоразнообразия 2016 года.

Включение в этот перечень обяжет проводить обязательный мониторинг популяции перед любым строительством на этой территории. Защита таких малоизученных видов крайне важна, ведь в Австралии обитает около 10% всех видов рептилий планеты, причем более 90% из них уникальны.

Без научных исследований такое вымирание происходит незаметно, что грозит серьезным дисбалансом всей экосистеме

Геккон забрался в чемодан туристов и улетел из Танзании в Англию

Источник