На дне Индийского океана найдено крупнейшее кладбище китов

Некоторым остаткам – более 5 миллионов лет.

Ученые из Китайской академии наук в 2023 году совершили 32 погружения на небольшом подводном аппарате «Фэньдоучжэ» в Индийском океане к западу от Австралии. В ходе этой экспедиции исследователи обнаружили крупнейшее, самое глубокое и старое из известных на Земле кладбищ китов.

В зоне Диамантина на глубине до 7000 метров вдоль коридора протяженностью 1200 километров ученые нашли около 500 скелетов.

Большинство останков принадлежало клюворылым китам. Среди них – ранее не известный, но уже вымерший вид китов. Его назвали Pterocetus diamantinae, по желобу Диамантина, где проходили погружения.

С помощью роботизированных манипуляторов специалисты собрали образцы окаменелостей. Возраст некоторых из них достигает 5,3 миллиона лет. Экстраполировав плотность находок на всю исследуемую территорию, авторы работы подсчитали, что в этой зоне может находиться более 10 миллионов туш.

Также исследователи зафиксировали множество подводных обитателей, живущих за счет органики: это медузы, черви, улитки, ракообразные и двустворчатые моллюски, причем многие виды, вероятно, еще не известны науке.

Ученые предположили, что массовое скопление останков в этом коридоре связано с тем, что район служил популярным местом кормления китов, а V-образный желоб Диамантина работал как естественная воронка, направляющая падающие тела на дно.

Итоги научной работы показывают, что огромная территория, усеянная древними и свежими останками, поддерживает существование уникальных глубоководных экосистем. Мягкие ткани и липиды миллионов туш удерживают примерно 6,7 миллиона тонн углерода, изолируя его на дне и обеспечивая пищей донные организмы.

Фото: Xiaotong Peng / Nature

Похожие животные встречаются у гидротермальных источников и холодных просачиваний на дне океана. Это натолкнуло ученых на мысль, что туши китов работают как своеобразные «мосты» или оазисы, которые помогают изолированным глубоководным сообществам общаться и расселяться по океану.

Также известно, что ранее в разное время коммерческие рыболовные траулеры и научно-исследовательские суда случайно поднимали со дна глубоководными сетями множество окаменелых костей китов. Это позволяет предположить, что у берегов Южной Африки, Пиренейского полуострова и островов Крозе существуют такие же крупные китовые кладбища.

Милота дня: дайвер нашел неизвестного науке крохотного морского слизня

Источник