Ученые восстанавливают старейшую карту ночного неба с помощью рентгена

Звездный каталог скрыт под более поздним текстом на рукописи VI века.

Самая старая из известных карта ночного неба считается трудом древнегреческого астронома Гиппарха, жившего примерно в 190–120 годах до н. э., задолго до изобретения телескопа. Он стал первым ученым западного мира, составившим звездный каталог с координатами светил. Ранее единственными свидетельствами его работы считались комментарии к чужим трудам с описаниями созвездий.

Анализ рукописи под названием Codex Climaci Rescriptus, проведенный в 2022 году, показал, что она содержит древнюю звездную карту. Из-за высокой стоимости пергамента в Средние века чернила с него часто соскабливали, чтобы использовать материал повторно.

На одной из страниц в скрытом тексте были указаны точные координаты звезд. Ученые рассчитали, в какой исторический период звезды находились в этих точках. Результаты совпали со временем жизни Гиппарха, что позволило связать карту с его работой.

В настоящее время 11 страниц манускрипта проходят сканирование в Национальной ускорительной лаборатории SLAC. Для этого используется синхротрон – ускоритель частиц, разгоняющий электроны почти до скорости света и создающий мощное рентгеновское излучение. Метод позволяет отличить железосодержащие чернила более позднего текста от следов кальция, связанных с более ранним греческим письмом, не повреждая хрупкий материал.

Фото: Jacqueline Ramseyer Orrell / SLAC National Accelerator Laboratory

Codex Climaci Rescriptus, происходящий из монастыря Святой Екатерины на Синайском полуострове, был доставлен для анализа из вашингтонского Музея Библии в специальных рамах с контролем влажности. Поскольку около 200 страниц рукописи рассредоточены по всему миру, для полной реконструкции карты потребуется координация международных усилий.

На данный момент восстановлено несколько описаний звезд и упоминание созвездия Водолея. Исследователи отмечают необычайную точность координат для наблюдений, выполненных более 2000 лет назад невооруженным глазом.

Источник