«Вояджеры» столкнулись со «стеной огня» на краю Солнечной системы

Два маленьких космических зонда бороздят просторы нашей Вселенной уже 47 лет.

В августе 2012 года «Вояджер-1» стал первым космическим аппаратом в истории, который вышел за пределы гелиосферы – то есть достиг края гигантского «пузыря» околосолнечного пространства. Эта область простирается примерно в три раза дальше, чем орбита Плутона. 

Некоторые ученые определяют конец Солнечной системы именно через границу гелиосферы, известную как «гелиопауза». Здесь уже не действует магнитное поле Солнца: поток заряженных частиц, испускаемых нашей звездой, то есть солнечный ветер, окончательно притормаживает и смешивается с межзвездным пространством. 

Зачастую этот край магнитного поля нашей звезды называют границей Солнечной системы. Другой способ определить её конец – край орбиты Плутона или гипотетическое облако Оорта, которое находится за пределами гелиопаузы. 

Визуализация приближения «Вояджера-1» к гелиопаузе в 2012 годуФото: NASA Universe / Flickr 

Через шесть лет после пересечения предполагаемой пограничной линии «Вояджером-1», его космический собрат «Вояджер-2» также достиг гелиопаузы в другой точке входа – хотя точного местоположения границы никто не знал. 

Оба аппарата отправили ученым на Земле схожие данные: температура во время их прохождения через «стену огня» достигала 30 000-50 000 Кельвинов, и зонды остались целы лишь благодаря низкой плотности частиц в этой области. Именно в этом месте образовывается так называемая «ударная волна», когда солнечный ветер при столкновении с межзвездным ветром вынужден поворачивать назад и словно «течь по хвосту гелиосферы», пояснили в НАСА. Более того, «Вояджеры» продемонстрировали, что границы предполагаемой линии оказались размыты и двигались вслед за активностью Солнца. 

«Ученые ожидали, что край гелиосферы, называемый гелиопаузой, может перемещаться по мере изменения активности Солнца, подобно тому, как легкие расширяются и сжимаются при дыхании», – пояснили в NASA. – «Это согласуется с тем фактом, что два зонда столкнулись с гелиопаузой на разных расстояниях от Солнца».

Данные с обоих «Вояджеров» показали, что магнитные поля по обе стороны гелиопаузы оказались параллельны друг другу — то есть, они выравниваются —  хотя мало кто считал это возможным. 

Теперь легендарные зонды изучают космическое пространство по другую сторону «стены» – правда, жизнь их конечна. Сейчас «Вояджер-1» находится от Земли на расстоянии в 24 миллиарда километров и продолжает свою самую одинокую работу в истории изучения Вселенной.

«Вояджер-1» снова в строю! Он больше не несёт чепуху

Источник