Новый вид древних крокодилов назван в честь египетского Сфинкса

Оба они за тысячи лет лишились носа.

В 1920-х годах в египетской формации Мокаттам возрастом 45 миллионов лет исследователи раскопали окаменелости, среди которых находился почти полный череп крокодила. Изначально из-за внешнего сходства находку отнесли к уже известному роду гавиаловых крокодилов (лат. Tomistoma). 

Спустя столетие группа ученых из Великобритании, Швеции, Германии и Египта под руководством Пола Бёрка из Шведского музея естественной истории изучила череп с помощью компьютерной томографии. Анализ внутренней структуры показал, что остатки принадлежат ранее неизвестному роду и виду семейства гавиаловых. Древнему крокодилу в итоге дали имя Herugavialis cairensis.

Череп древней рептилии сохранился относительно хорошо, однако у него не оказалось кончика морды. Порода, в которой лежал скелет, использовалась для строительства Большого Сфинкса. Этот памятник также лишен носа, и с учетом этого совпадения ученые назвали рептилию в честь египетского бога Гора, чей образ мог послужить прообразом знаменитого изваяния.

Фото: Wikipedia

В ту эпоху на затопленных мелководьем территориях Египта одновременно обитали как минимум еще два вида гавиаловых. На протяжении последних 50 миллионов лет разнообразие крокодилов в Средиземноморье менялось вслед за колебаниями температуры и уровня мирового океана, пока около 6 миллионов лет гавиаловые крокодилы не исчезли в этом регионе из-за пересыхания моря. 

При этом сама группа гавиалов возникла намного раньше: эти рептилии существовали на планете более 100 миллионов лет и освоили прибрежные морские воды по всему миру. Со временем их ареал сократился: современные гангский гавиал (лат. Gavialis gangeticus) и гавиаловый крокодил (лат. Tomistoma schlegelii) живут исключительно в пресных водоемах Индостана и Юго–Восточной Азии. А в Египте сейчас обитают только нильские крокодилы. 

На теле египетской мумии нашли текст «Илиады»

Источник