Древние люди, похожие на хоббитов, подбирали объедки за варанами

Свидетельств того, что они были умелыми охотниками, ученые не нашли.

Исследовательская группа под руководством ученых из Национального музея естественной истории Смитсоновского института провела исследование в пещере Лианг-Буа на индонезийском острове Флорес, где обитал человек флоресский (лат. Homo floresiensis). Из-за миниатюрного телосложения представителей этого вида называют хоббитами – их рост составлял около 90 см.

Научная работа ставила задачу выяснить, как именно древние люди получали мясо и действительно ли они были продвинутыми охотниками, умевшими использовать огонь.

Специалисты изучили более 3100 фрагментов костей вымершего стегодона – карликового слона (лат. Stegodon florensis insularis) и почти 7000 останков грызунов.

На ископаемых костях сохранились глубокие царапины, и ученые предположили, что их оставили комодские вараны. Чтобы проверить эту версию и получить образцы укусов для сравнения, авторы работы отправились в зоопарк Атланты в штате Джорджия, где содержится комодский варан (лат. Varanus komodoensis) по кличке Ринча.

Были проанализированы кости козы, оставшиеся после его трапезы. Компьютерное моделирование показало, что свежие отметины и царапины на костях стегодонов практически идентичны.

На тех и других костях следы зубов концентрировались на самых мясных частях туш. А вот следы от каменных орудий встречались преимущественно на малоценных ребрах и стопах. Это говорит о том, что вараны съедали основное мясо первыми, а первобытным обитателям пещеры доставались только обглоданные останки.

Фото: Science Advances

Кроме того, ученые повторно изучили кости из пещеры, которые ранее считались обугленными. Выяснилось, что темный оттенок появился из-за естественного минерального окрашивания. Огнем был поврежден лишь один костный фрагмент, но он относится к гораздо более поздней эпохе. Признаков намеренного разведения костров в археологических слоях того периода нет.

Результаты этой работы меняют представление о поведении человека флоресского. 

Ранее, несмотря на малый объем мозга, их считали развитыми охотниками на крупную дичь, умевшими обращаться с огнем. Новые данные доказывают, что охотничьи навыки хоббитов были сильно ограничены, а кострами в пещере они не пользовались. Древние люди питались остатками чужой добычи, подбирая за комодскими варанами наименее питательные части туш.

Вместе с тем, ученые не исключают, что в других местах «хоббиты» все же могли использовать огонь или изредка первыми добираться до погибших стегодонов.

Древние люди-«хоббиты» оказались ниже, чем мы думали

Источник