Астероид оставил в Северном море гигантский кратер

Учёные раскрыли тайну происхождения кратера в Северном море: всему виной огромный астероид, который вызвал цунами высотой 100 метров.

На протяжении многих лет ученые пытались понять, каким образом под южной частью Северного моря появился кратер Силверпит. Он расположен на глубине около 700 метров под морским дном, примерно в 80 милях (32 км) от побережья Йоркшира.

Сам кратер занимает три километра в ширину, а окружающее его кольцо круговых разломов тянется на 20 км. Он был открыт в 2002 году.

Некоторые ученые объясняли его происхождение ударом астероида, указывая на центральный пик и концентрические разломы. Оппоненты же считали, что структура возникла из-за движения подземных солей или вулканической активности.

В 2009 году большинство геологов на голосовании официально отвергло версию космического удара.

Ситуацию изменило новое исследование команды из шотландского Университета Хериота–Уатта. Ученые проанализировали свежие сейсмические изображения и образцы из скважины. На глубине дна кратера были обнаружены редкие кристаллы «ударного» кварца и полевого шпата.

Такие минералы формируются исключительно под воздействием колоссального давления, возникающего при падении астероидов, что окончательно подтвердило ударную гипотезу.

Реконструкция событий показала, что астероид шириной около 160 метров врезался в морское дно под пологим углом с запада примерно 43–46 миллионов лет назад. В течение нескольких минут возникла завеса из обломков и воды высотой 1,5 километра, обрушение которой вызвало цунами высотой более 100 метров.

Фото: Wikipedia

Силверпит признан редким образцом отлично сохранившегося подводного кратера: из 200 известных ударных зон на Земле лишь 33 находятся в океане. Теперь ученые ставят его в один ряд с кратером Чиксулуб в Мексике и недавно открытым кратером Надир у берегов Африки.

Источник